▲ 제17회 해양보호구역대회 포스터

[전국산업환경일보=김종윤기자] 해양수산부는 11월 7일부터 11월 8일까지 이틀간 전라남도, 보성군, 해양환경공단과 함께 보성 벌교스포츠센터(보성군 벌교읍)에서 ‘제17회 해양보호구역대회’를 개최한다.

2008년에 시작되어 올해로 제17회를 맞은 보호구역대회에는 중앙부처, 지자체, 지역주민, 시민단체 등 전국의 해양보호구역 관계자 100여 명이 참석할 예정이다. 이번 대회에서 각 참석자들은 해양보호구역의 보전과 지속가능한 이용을 위한 경험과 노하우를 공유하고 해양보호구역의 발전방향을 모색할 계획이다.

해양보호구역은 생물다양성이 풍부하여 생태적으로 중요하거나 해양경관 등 해양자산이 우수하여 특별히 보전할 가치가 큰 구역으로, 현재 전국 10개 시도에 걸쳐 총 37개소(약 1,975.952㎢)의 해양보호구역이 지정·관리되고 있다.

대회가 개최되는 보성 벌교갯벌은 습지보호지역으로는 네번째로 2003년 지정됐으며, 한국 최대의 꼬막 생산지이자 짱뚱어, 갯지렁이 등 310종의 다양한 해양생물의 서식처이다. 2006년에는 그 생태적 가치를 인정받아 람사르협약 당사국총회에서 순천만갯벌과 함께 람사르습지로 등록됐다.

이번 행사에서는 “미래의 생명, 해양보호구역 보전! ‘벌교갯벌’에서 출발”을 주제로 2025년 해양보호구역 사업방향 공유, 보호구역 관리 우수사례 발표, 해양보호구역 전문가 초청강연 등을 통해 해양보호구역의 미래와 발전방향을 모색할 예정이다. 특히 보성 벌교갯벌이 포함된 여자만 지역의 보전 및 지속가능한 이용을 위해 인접지역 4개 시·군(보성군, 순천시, 여수시, 고흥군)의 공동관리 협약식도 함께 이뤄질 예정이다.

강도형 해양수산부 장관은 “해양보호구역의 지속가능한 보전·이용을 위해서는 정부와 지자체, 지역주민, 시민단체의 지속적 협력이 매우 중요하다”라며, ”이번 대회를 통해 정부와 지자체, 지역주민, 시민단체가 해양보호구역 보전·관리를 위한 동반자로 자리매김하게 되기를 바란다”라고 말했다.

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